滋賀県の野洲町(現在の野洲市)は石仏の宝庫です。とくに大きな磨崖仏がたくさんあります。その中でも、最初に私の一番好きな「妙光寺山の地蔵磨崖仏」(左の写真)のご紹介です。JR野洲駅の東側にあります。入口がわかりづらいですが、「妙光寺山」の案内でどんどん進んでいくと右手に「イノシシよけの柵」があり、そのに小さく入口の案内があります。

柵を開けて中にはいり、約20分くらい山道をハイキングしてください。夏にはちょっと草が多くて歩きづらいですが、周りの木々や草花の香りを楽しみながら歩いてみてください。しばらくすると目の前に6mもする大きな岩が現れ、その岩肌に大変美しい「 地蔵磨崖仏」が彫られています。ちょっと足場が悪いですが、近くにも寄れますので頑張ってお顔を拝見させてもらってください。

また、磨崖仏の足元にも小さな石仏がたくさん転がっています。

つぎに、近くの「福林寺跡の石仏群」に行ってみました。場所がわかりづらいですが、野洲中学校の奥に簡易駐車場がありますので、そこからちょっと土手を登り、またここにも「イノシシよけの柵」がありますので、その柵を開けて入ってください。

100mほど歩くとすぐにたくさんの石仏が現れます。まずは「阿弥陀磨崖仏」が有名です。ただ、私個人としては、小さなお地蔵さんと、岩肌に並べられた地蔵磨崖仏などが魅力的だなぁと思っています。本当にたくさんの石仏が転がっているという表現がぴったりするように足元にありますので、踏みつけないように注意してくださいね。